Le Sénégal est rentré au pays lundi, accueilli par des centaines de milliers de supporters heureux et scandant des chants, selon des journalistes de l’AFP.
Des foules immenses de supporters se sont rassemblées à l’aéroport militaire de Dakar, la capitale du pays d’Afrique de l’Ouest, pour célébrer le triomphe, en soufflant dans des vuvuzelas et en agitant des drapeaux.
Le président Macky Sall était à l’aéroport pour accueillir les joueurs de retour, qui ont ensuite défilé dans les rues bondées sur le toit d’un bus pour se rendre au palais présidentiel.
Le Sénégal, emmené par Sadio Mané (Liverpool), a battu l’Égyptien Mohamed Salah 4-2 aux tirs au but au Cameroun dimanche. Après les prolongations, le match s’est terminé sur un score nul et vierge.
La première victoire du Sénégal dans le tournoi a suscité des célébrations euphoriques dans la capitale de trois millions d’habitants dimanche soir, qui se sont poursuivies lundi.
Afin de commémorer cet anniversaire, le gouvernement a fait de lundi un jour férié.
« C’est un moment inoubliable qui restera à jamais », a fait remarquer Die Mbaye, un lycéen de 17 ans devant le palais présidentiel, par-dessus les rugissements des supporters.
Mbaye, qui portait un maillot du Sénégal et avait un drapeau dans les cheveux, a ajouté : « Nous l’avons mérité, nous attendons depuis 60 ans. »
Mamadou Bocoum, un étudiant de 24 ans qui se tenait à proximité, était lui aussi en extase. « Nos vies sont sur le point de changer », a-t-il déclaré à l’AFP.
Une telle effusion de chagrin n’avait pas été observée au Sénégal depuis des années, un pays à majorité musulmane de 17 millions d’habitants connu pour sa culture tranquille.
Une équipe sénégalaise féroce
Le Sénégal participe à la Coupe d’Afrique des Nations depuis près de cinquante ans, atteignant deux fois la finale – mais les Lions de la Téranga n’avaient jamais remporté le tournoi jusqu’à dimanche.
L’équipe nationale africaine, classée 20e au monde, a été battue 1-0 par l’Algérie en finale de la Coupe des Nations 2019 au Caire.
Ils ont également perdu aux tirs au but contre le Cameroun en finale de la Coupe du monde 2002, deux mois avant de devenir l’une des trois nations africaines à atteindre un quart de finale de la Coupe du monde.
« C’est le plus beau jour de ma vie », s’est exclamé Mane après sa victoire.
« Je suis en train de vivre un fantasme. Je n’arrive toujours pas à y croire. Nous avons dû attendre longtemps, mais nous l’avons enfin accompli. Nous sommes tous fous de joie et ravis d’avoir remporté cette médaille. »
Ce triomphe est un grand soulagement au Sénégal, qui a souffert de problèmes économiques liés à la pandémie et a connu de violentes émeutes liées aux tensions politiques de l’année dernière.
Des foules de supporters ont commencé à se rassembler dans les rues de Dakar lundi, quelques heures avant l’arrivée de l’équipe nationale à l’aéroport.
Le président Sall a annulé un voyage dans l’archipel des Comores afin d’accueillir l’équipe à l’aéroport.
Le président, âgé de 60 ans, a également invité ses opposants politiques les plus farouches à la cérémonie d’accueil.
« Il y a des moments où l’on met de côté les problèmes pour discuter de la cause commune du pays », a-t-il fait remarquer après l’atterrissage de l’équipe.
Sall a également qualifié l’équipe sénégalaise de « féroce ».
« Vous avez atteint le sommet de l’Afrique », s’est-il exclamé.
