L’exceptionnelle nation de football du Sénégal a remporté le plus prestigieux trophée sportif d’Afrique, la Coupe d’Afrique, pour la première fois dans l’histoire de son pays.
Ils ont remporté la Coupe d’Afrique des Nations au terme d’une prolongation spectaculaire, en battant l’Égypte 4-2 aux tirs au but après la prolongation de la finale. Tout au long du célèbre tournoi de l’AFCON, leur exploit s’est distingué par des manifestations de joie et d’inspiration immenses – mais aussi de générosité.
Le président sénégalais a déclaré le lundi jour férié, et des dizaines de milliers de personnes sont venues saluer l’équipe à son retour de la compétition au Cameroun. Sadio Mané, le meilleur buteur du Sénégal, a été élu meilleur joueur du tournoi. Il a marqué trois buts et en a assisté deux autres, en plus d’avoir marqué le penalty gagnant lors de la séance de tirs au but. Cela n’aurait pas pu arriver à quelqu’un de mieux.
Sadio Mané, ce héros
Mané, qui a remporté la Premier League et la Ligue des champions avec Liverpool, a utilisé son salaire de classe mondiale pour faire des actes de générosité à la fois chez lui en Angleterre et, plus récemment, pendant l’AFCON.
Pendant le tournoi, il a personnellement payé le voyage de 50 supporters sénégalais au Cameroun pour assister aux matchs.
Mané a été hospitalisé en raison d’une commotion cérébrale après le premier match à élimination directe contre le Cap-Vert, et pendant son traitement, on a découvert qu’un jeune local était dans un état grave après avoir été renversé par une moto. Mané a entendu l’histoire et a couvert la totalité de la facture du garçon, que ses parents ne pouvaient pas payer.
Ce n’était pas la première fois que Mané aidait l’Afrique de l’Ouest. Il a donné plus d’un million de dollars pour aider à créer une école, un hôpital et une académie de football dans sa ville natale de Banbali, où il a grandi en jouant au football pieds nus.
On le voit fréquemment sur les médias sociaux dans des vidéos où il se montre serviable et amical, par exemple en aidant les roadies à charger le bus de l’équipe, en distribuant des maillots aux supporters, et même en nettoyant les installations de la mosquée locale de Liverpool.
« Pourquoi voudrais-je dix Ferrari, vingt montres en diamant ou deux avions ? », demande celui qui entrera dans l’histoire du football africain comme une légende. « J’ai construit des écoles et un stade, et nous distribuons des vêtements, des chaussures et de la nourriture à des personnes vivant dans une terrible pauvreté. » Je préfère donner à mon peuple une petite partie de ce que la vie m’a donné. » Exorciser les démons de 2018
L’équipe nationale de football du Sénégal avait déjà atteint la finale de la dernière Coupe continentale en 2018, donc « les démons ont été exorcisés » avec cette victoire, comme on dit dans le monde du sport. De plus, la décision du Sénégal de garder l’entraîneur principal Aliou Cissé suite à l’incapacité de l’équipe à gagner le dernier tournoi a porté ses fruits.
Cissé a atteint la finale de l’AFCON en tant que joueur et capitaine en 2002, mais il a manqué son penalty lors de la séance de tirs au but, ce qui a coûté le titre à son équipe. Lors de la Coupe du monde 2002, il a mené le Sénégal à une victoire 1-0 sur les anciens champions du monde, la France, avant de conduire l’équipe en quart de finale, devenant ainsi la deuxième équipe africaine à y parvenir.
« Depuis notre indépendance, nous avons fait la course pour rattraper notre retard ». « Maintenant, nous avons aussi une étoile sur notre maillot », a déclaré Cissé avant que ses joueurs ne l’entourent lors de sa conférence de presse.
Le triomphe de Cissé, de Mané et du Sénégal en tant qu’équipe et en tant que nation complète de magnifiques scénarios narratifs sportifs et illustre pourquoi le football est connu comme « le beau jeu ».
