Après 120 minutes sans but, les Pharaons ont tenu bon pour vaincre les Lions indomptables aux tirs au but. Dimanche, ils rencontreront les Lions de la Teranga pour tenter de décrocher leur septième titre de champion d’Afrique.
Jeudi soir, le gardien de but égyptien Mohamed Abou Gabal a une fois de plus été le héros, aidant l’Égypte à battre le Cameroun, pays hôte, et à se qualifier pour la finale de la Coupe d’Afrique des Nations. L’Égypte affrontera maintenant le Sénégal dans un match qui aura lieu dimanche.
Le gardien de but du Zamalek, âgé de 33 ans, a réitéré ses exploits sur penalty lors de la victoire en huitième de finale contre la Côte d’Ivoire. Cette fois, Gabal a arrêté deux tirs camerounais, tandis que Clinton Njie a envoyé le dernier dans les gradins.
L’Égypte a marqué trois de ses tirs au but et a remporté la séance de tirs au but 3-1, remportant ainsi la victoire et qualifiant l’Égypte pour sa deuxième finale d’AFCON en trois ans.
La victoire de jeudi en demi-finale est une récompense appropriée pour les Pharaons, qui ont perdu la finale du tournoi 2017 à Libreville contre le Cameroun. Lors de la finale de 2017, le Camerounais Vincent Aboubakar avait marqué en fin de match pour offrir aux Lions indomptables leur cinquième trophée et priver l’Égypte d’un huitième trophée, un record.
Ce fut un match tendu entre deux des équipes les plus titrées de la CAN
Les hôtes sont entrés dans le match avec les meilleurs buteurs, Aboubakar (six) et Karl Toko Ekambi (cinq), mais ils n’ont pas réussi à vaincre leurs adversaires. Leur meilleure occasion est survenue à la 18e minute, lorsque la tête du défenseur Michael Ngadeu sur un coup de pied de coin a manqué la barre transversale.
L’Égypte s’est limitée à des contre-attaques qui ont été pour la plupart improductives en termes de réalisation de l’objectif. En raison des configurations tactiques des deux équipes, les occasions étaient limitées tout au long du match.
Une grande partie de l’agitation s’est déroulée sur les lignes de touche, alors que les entraîneurs égyptiens se sont lancés dans une guerre de cris avec l’arbitre central, Bakary Gassama.
L’entraîneur égyptien Carlos Queiroz a été réprimandé par l’arbitre gambien pour avoir protesté contre son arbitrage au début de la première mi-temps.
Queiroz s’était plaint de l’arbitrage tout au long du tournoi et avait fait part de ses préoccupations aux médias avant le match. Il a protesté contre chaque décision camerounaise, ce qui a valu à Queiroz d’être expulsé par Gassama en seconde période pour ses protestations contre les décisions de l’arbitre.
Malgré l’agitation sur le banc, Mohamed Salah a maintenu son équipe concentrée sur le terrain et elle a tenu tout le match, passant tout près de la victoire juste avant la fin du temps réglementaire. Gabal souffrait d’une blessure à la cuisse au moment d’entamer les 30 minutes supplémentaires. Mais le gardien de but a persévéré et est devenu le héros de la séance de tirs au but.
L’Égypte se qualifie pour la finale de dimanche, où elle affrontera les Lions de la Teranga du Sénégal, en quête de leur première couronne africaine. Les Lions ont battu le Burkina Faso 3-1 en demi-finale mercredi, assurant ainsi leur place dans le duel de dimanche entre les plus grands noms du football africain.
Le duo de Liverpool composé de Sadio Mane et Mohamed Salah mettra en lumière l’une des plus grandes finales de l’histoire de la compétition, et fera en sorte que le public du monde entier soit au rendez-vous.
Si les Pharaons sont probablement les favoris en raison de leur collection record de trophées, le Sénégal a beaucoup à prouver après avoir perdu la finale contre l’Algérie par un mince 1-0 il y a trois ans au Caire.
