Bien que le champion camerounais des poids lourds de l’UFC, Francis Ngannou, ait une défaite contre Derrick Lewis à son actif, il est considéré comme un grand favori dans une revanche. BetOnline a annoncé la première ligne pour le combat, et Ngannou est un favori de -350 contre Lewis, qui est un outsider de +275.
Le nouveau roi des poids lourds s’impose
Les premières cotes reflètent le grand optimisme de Ngannou après avoir éliminé Stipe Miocic au deuxième round de leur match retour à l’UFC 260. Miocic, deux fois champion, détient également le record du plus grand nombre de défenses de titre consécutives. Lewis, quant à lui, a réalisé un knock-out spectaculaire lors de son dernier combat, en arrêtant Curtis Blaydes à l’UFC Vegas 19 pour remporter sa 12e victoire par KO.
Les victoires concises des deux poids lourds étaient à l’opposé de ce qu’ils avaient livré lors de leur première rencontre à l’UFC 226 plus de deux ans auparavant. Ngannou et Lewis s’étaient affrontés pendant trois rounds pour produire l’un des combats de poids lourds les plus critiqués de l’histoire. Lewis a remporté la décision à la majorité, mais a déclaré plus tard qu’il ne considérait pas cela comme une victoire.
Pour Ngannou, la défaite a servi d’impulsion à un étonnant renouveau de sa carrière, au cours duquel il a battu cinq adversaires de suite, dont Miocic. On s’attendait à ce que l’ancien champion des poids lourds légers Jon Jones soit le premier à défier Ngannou pour le championnat. Cependant, en raison d’une rupture des négociations entre Jones et l’UFC, la promotion a été confiée à Lewis, qui a accepté avec enthousiasme de défier le champion.
Ngannou s’est vu proposer un combat contre Lewis le 12 juin, mais le champion a décliné l’offre car le calendrier ne lui convenait pas.
