Maguette Mbaye a toujours pris un taxi pour se rendre à son travail de banquière à Dakar, la capitale du Sénégal, mais le marchandage des prix et la respiration des fumées par les fenêtres ouvertes l’épuisaient.
Lorsque le service français de covoiturage Heetch a été lancé en janvier, elle a laissé tout cela derrière elle. Le trajet est un peu plus cher, mais elle considère que c’est un montant modeste à payer pour la tranquillité d’esprit que procure une automobile de qualité supérieure et un tarif fixe.
« Il nous arrive de recevoir des taxis sales avec des fenêtres ouvertes et des portes qui ne s’ouvrent que de l’extérieur. Je reçois de bonnes voitures depuis que j’ai commencé à utiliser Heetch », a déclaré Mbaye, 33 ans.
Heetch est le deuxième service de covoiturage à voir le jour au Sénégal, après Yango, qui appartient au géant russe de l’Internet Yandex
Tous deux expérimentent un marché largement inexploré pour les services de covoiturage en Afrique de l’Ouest francophone, où l’activité a été plus lente à se développer que dans les pays anglophones comme le Nigeria et le Ghana.
L’augmentation de la classe moyenne au Sénégal et l’utilisation intensive des smartphones ont créé un marché attrayant, mais il y a des limites. De nombreux conducteurs sont analphabètes, n’ont jamais utilisé de GPS et ont l’habitude de marchander les prix.
Yango, qui opère dans 21 pays, a fait ses débuts en Côte d’Ivoire en 2018, concurrençant le mastodonte du secteur, Uber (UBER.UL).
Heetch, l’une des trois premières applications de covoiturage en France, vise à démarrer en Côte d’Ivoire ce mois-ci également. Jusqu’à présent, environ 3 000 personnes au Sénégal ont téléchargé le programme, selon l’entreprise. Yango a refusé de fournir des données spécifiques.
Tout chauffeur de taxi ayant suivi une formation et disposant d’une voiture répondant aux critères de sécurité peut s’inscrire à l’une ou l’autre des applications. Si des centaines de personnes se sont inscrites à Heetch et Yango, certaines sont déçues.
« Ce que je gagne en conduisant dans la ville est supérieur à ce que gagnent les utilisateurs de Yango », a déclaré Modou Gning. « Yango facture 1 300 francs CFA alors que le consommateur doit payer 2 000 francs CFA. C’est bénéfique pour Yango, mais pas pour le chauffeur de taxi. »
Les entreprises de l’application se méfient de l’antagonisme des chauffeurs de taxi, qui ont organisé des protestations contre les applications de covoiturage dans d’autres nations.
« Nous ne sommes pas une application qui tue les taxis », a fait remarquer Patrick Pedersen, directeur général de l’expansion de Heetch.
