L’officier des pompiers de Dakar, Abdoulaye Ndiaye, a fait remarquer qu’entre janvier et juin, 48 personnes, principalement des jeunes, ont péri, soit quatre de plus qu’à la même période l’année dernière.
Rien que le mois dernier, huit personnes se sont noyées, provoquant l’inquiétude des habitants. Ibrahima Fall, le chef de l’organisation des sauveteurs sénégalais, a imputé les inondations aux privatisations précipitées de la plage.
« Ces plages ne sont pas sûres, et les gens sont obligés de rebondir sur la Grande Côte », a-t-il ajouté, en référence à la rive nord de Dakar.
Les médias sénégalais ont surnommé les plages dangereuses « plages de la mort », et certains analystes s’attendent à ce qu’en juillet et août, davantage de personnes périssent. Les premiers kilomètres de la « Grande Côte », de la pointe de la péninsule de Dakar à la frontière avec la Mauritanie voisine, comptent le plus grand nombre de morts.
Le rivage rocheux de l’Atlantique est bordé
Le littoral, appelé Petite Côte, offre une mer plus calme au sud de la péninsule et est populaire auprès des visiteurs. Selon Abdoulaye Ndiaye, des bassins de baignade peuvent émerger sur des sections plus calmes de la côte nord de la ville. Mais, dans certaines piscines, « les vagues qui déferlent lors de la grande marée provoquent une dépression qui entraîne les victimes dans la mer. »
Les maîtres-nageurs ne sont généralement présents que sur les plages de Dakar, où la baignade est autorisée. Les baigneurs ne sont pas surveillés sur les nombreuses plages du nord. M. Fall a également affirmé que peu de personnes savent nager, car l’enseignement est coûteux. Selon une mesure de la Banque mondiale, plus de 40 % des Sénégalais vivent sous le seuil de pauvreté. A Dakar, il n’y a qu’une seule piscine publique.
En juin, 10 personnes se sont noyées sur la plage de Malika, dans la banlieue nord de Dakar. Un bus est actuellement stationné au bord de la plage, avec des avertissements par haut-parleur sur les risques d’entrer dans la mer. Il semble que le message soit passé mais est-ce suffisant ?
« Je suis juste venu prendre l’air », ajoute Diagne, 22 ans. « Il y a des morts ici, je ne peux pas nager à cause des flics ». Certains soulignent toutefois que les avertissements ne suffisent pas à enrayer les noyades. Le député et maire du Golf Sud, un autre quartier du nord, a appelé Aïda Sow Diawara à fermer ces plages dangereuses.
« On ne peut pas interdire l’accès à la mer après que les gens aient atteint la plage », a-t-elle ajouté. Le gouverneur de la région de Dakar, Diawara, a écrit et n’a toujours pas reçu de réponse.
