Sencirk, l’unique groupe de cirque du Sénégal, a été créé par un ancien enfant mendiant, Modou Touré, qui veut maintenant aider d’autres personnes dans une situation similaire, écrit Annika Hammerschlag depuis Dakar.
Zoom sur Sencirk
À l’âge de sept ans, Touré a été emmené dans une école coranique, où il a été humilié parce qu’il mettait trop de temps à lire le livre saint de l’islam. Il a fui à Dakar, la capitale du Sénégal, et a vécu dans la rue pendant des années avant de trouver refuge dans un centre d’accueil. M. Touré (ci-dessous) est tombé amoureux lorsque deux artistes de cirque suédois sont venus lui enseigner l’acrobatie. Il s’est entraîné en Suède pendant trois mois et a voyagé dans le monde entier avec des troupes de cirque professionnelles avant de créer le chapiteau Sencirk à Dakar.
« Le cirque est ma thérapie », ajoute M. Touré, aujourd’hui âgé de 31 ans.
Il l’a aidé à surmonter son traumatisme ainsi que ses difficultés à établir un contact visuel et à être touché. Selon lui, l’exercice l’aide également à réguler ses émotions et a le potentiel d’aider d’autres personnes comme lui.
« Il leur donne confiance et les aide à surmonter leurs problèmes ».
Chaque année, des centaines de jeunes Sénégalais sont emmenés dans des villes pour apprendre le Coran, pour être ensuite contraints de mendier de l’argent et de la nourriture dans les rues. S’ils n’atteignent pas les quotas quotidiens fixés par leurs professeurs ou s’ils commettent d’autres délits mineurs, ils sont fréquemment battus et enchaînés. Certains fuient et, comme M. Touré, se réfugient dans un réseau d’abris.
L’un des jeunes artistes de cirque, qui n’a pas été photographié pour préserver son identité, a connu un parcours similaire à celui de M. Touré, ayant fui l’école coranique après avoir été séquestré et fouetté chaque fois qu’il lisait mal le Coran. Le jeune homme de 14 ans dit qu’il apprécie tout ce qui concerne le cirque parce que « cela m’aide à apprendre et me rend alerte ».
S’il rentre un jour chez lui, il a l’intention d’enseigner le cirque aux enfants de son quartier. Il aspire à devenir un jour un artiste à plein temps avec Sencirk.
Le groupe de Touré organise régulièrement des cours gratuits dans les foyers de secours pour enfants des rues et les refuges pour femmes afin de divertir et de découvrir des talents.
« Cela leur montre qu’ils peuvent passer de la survie dans la rue à une vie dans le cirque », explique M. Touré.
Sencirk utilise des matériaux d’origine locale pour construire son équipement, notamment des trapèzes, des tapis de sécurité et des balles de jonglage, par nécessité et par désir de conserver ce qu’ils appellent « l’africanité » de leurs présentations.
L’approche du cirque par Sencirk est unique dans la mesure où il partage des expériences personnelles auxquelles d’autres Ouest-Africains peuvent s’identifier. Un spectacle dépeint l’attrait et les périls de la migration clandestine vers l’Europe. Une autre personne décrit son expérience de fugueur talibé. Il s’agit d’une communauté résiliente – une collection d’individus traversant des traumatismes similaires qui sont renforcés par leur capacité à les surmonter ensemble.
