Le chanteur de R&B sénégalo-américain Akon, surtout connu pour ses chansons à succès des années 2000 telles que « Smack That » et « Don’t Matter », poursuit son projet de création d’une ville intelligente de 6 milliards de dollars au Sénégal, son pays natal. Il semble avoir reçu au moins un tiers des fonds nécessaires après avoir finalisé un accord en janvier de cette année.
Akon City
Akon City, un projet de 2 000 acres qui devrait être achevé dans une dizaine d’années, est présenté comme un village écologique à usage mixte ouvert à tous les membres de la diaspora africaine. S’il est réalisé, il s’agira du premier projet certifié LEED sur le continent, situé à deux heures de Dakar et au sud de l’aéroport international Blaise Diagne, relativement récent, de la nation ouest-africaine. La construction devrait commencer en 2021.
Akon présente sa nouvelle entreprise comme une bénédiction pour le tourisme et l’industrie de la région, et il a obtenu un financement important du gouvernement sénégalais, notamment grâce à une collaboration avec la SAPCO, l’agence de tourisme de l’État. Bien que la vision reste vague, le site web officiel d’Akon City présente le projet comme une destination pour les foyers à revenus moyens et élevés, les programmes d’éducation et de « formation », et les activités professionnelles. Il sera alimenté par Akoin, une nouvelle crypto-monnaie qui, selon le chanteur, sera compatible avec une large gamme de smartphones et d’autres appareils cellulaires, ainsi qu’avec d’autres crypto-monnaies telles que Bitcoin et Ethereum.
Le projet est conçu en collaboration par KE International à Los Angeles et Bakri & Associates Development Consultants à Dubaï, le PDG Hussein Bakri étant l’architecte principal du projet. Selon Business Insider, Bakri & Associates estime qu’Akon City peut utiliser à la fois des matériaux de construction classiques et des matériaux de fabrication récente, tels que des pièces en verre et en acier plus légères et plus efficaces. Les bâtiments seront alimentés par de l’électricité renouvelable, provenant très probablement d’Akon Lighting Africa, l’initiative du chanteur en matière d’énergie solaire visant à installer des lampes à énergie solaire dans toute l’Afrique.
Une série de rendus spectaculaires dépeint un essaim de structures futuristes en forme de ruban s’élevant dans le ciel. Sur le site officiel de la ville, le projet est décrit comme « une extension de la mer dans le sol, avec des vagues plongeant profondément dans les racines de chaque maison ». La pierre angulaire architecturale du projet, la tour Akon, sera bien plus haute que la plus haute structure actuelle du Sénégal, un immeuble d’habitation de 250 pieds à Dakar.
Le projet est-il réaliste ?
Ce projet, aussi farfelu qu’il puisse paraître, n’est pas sans détracteurs. Bien que certains représentants du gouvernement aient salué l’investissement d’Akon au Sénégal à un moment où la pandémie de coronavirus a limité le tourisme à un filet d’eau, certains résidents locaux sont sceptiques quant à l’efficacité du projet. L’économie du Sénégal a connu une croissance fulgurante au cours des dernières décennies, mais la pauvreté reste un problème pour les 15,4 millions d’habitants du pays. Akon lui-même a déclaré à Business Insider qu’il voyait davantage de « Sénégalais locaux d’élite », comme lui, entrer dans la production en premier.
Le maire Magueye Ndao de Ngueniene, où une partie d’Akon City serait construite, a exprimé un optimisme prudent à propos du plan. Ndao espère que le projet sera mené à bien et qu’un grand nombre des programmes promis, tels que la formation des jeunes et la formation professionnelle, seront proposés dans la ville.
