Le président sénégalais et président de l’Union africaine, Macky Sall, a invité le président russe Vladimir Poutine à négocier un cessez-le-feu à long terme en Ukraine. La rencontre entre Macky Sall et Poutine intervient à peine une semaine après l’abstention du Sénégal lors d’un vote des Nations unies condamnant l’incursion de la Russie. Les nations africaines ont tout intérêt à ce que la guerre prenne fin tout en évitant d’offenser Poutine.
Le plaidoyer de M. Sall en tant que président de l’Union africaine mercredi a contrasté avec ses actions en tant que président sénégalais une semaine plus tôt, lorsque le Sénégal s’est joint à 16 autres pays africains pour s’abstenir d’un vote des Nations unies condamnant l’incursion de la Russie.
Le Sénégal étant souvent considéré comme un modèle de démocratie en Afrique de l’Ouest, cette action en a surpris plus d’un.
Le Sénégal est souvent considéré comme un modèle de démocratie en Afrique de l’Ouest, ce qui en a surpris plus d’un. » [Le non-alignement] a été la position par défaut de nombreuses nations africaines au fil des ans, qui préfèrent ne pas s’engager ou s’immiscer dans les rivalités entre grandes puissances « , a déclaré Joseph Siegle, directeur de recherche de l’Africa Center for Strategic Studies. « Par conséquent, ce n’est pas un vote en faveur de la Russie, mais un vote en faveur de la tentative de conserver la neutralité ».
La Russie a plusieurs intérêts économiques sur le continent africain. Le Sénégal, par exemple, vient d’obtenir un contrat de 300 millions de dollars avec le producteur de pétrole russe Lukoil. Ce dernier a des activités au Cameroun, en Égypte, au Ghana et au Nigeria. Les sociétés minières russes sont également impliquées en Afrique, récoltant tout, des diamants en Angola à l’aluminium en Guinée et à l’uranium en Namibie.
Plus important encore, Moscou est le plus grand fournisseur d’armes de l’Afrique. Elle a signé des traités militaires avec une vingtaine de nations africaines depuis 2015.
En outre, des sociétés militaires privées russes ayant des liens étroits avec le Kremlin ont établi une présence croissante dans des nations africaines telles que le Mali et la République centrafricaine.
Bien qu’il puisse être dans l’intérêt de nombreuses nations africaines d’éviter tout conflit avec le Kremlin, les dirigeants commencent à ressentir les impacts de la guerre.
« La Russie est une nation qui exporte beaucoup de produits, notamment du gaz et des ressources brutes comme le blé », a déclaré Abdou Rahmane Thiam, président du département des sciences politiques de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar. « Cela peut avoir un impact économique, notamment en termes de commerce ».
Heureusement, l’Union africaine exerce un certain pouvoir, selon M. Thiam.
Il a déclaré que les relations internationales ne sont pas uniquement régies par les grandes puissances mondiales, et que l’Union africaine reste une entité régionale dotée d’une voix puissante.
La Russie, a-t-il noté, a également besoin de l’Afrique, et il est dans son intérêt d’écouter l’Union africaine.
« Les relations internationales ne sont pas uniquement déterminées par les grandes puissances mondiales – l’Union africaine reste une entité régionale. » « Elle a le potentiel d’être une voix puissante », a ajouté M. Thiam. « La Russie a également besoin de l’Afrique. » Il est dans leur intérêt d’écouter le porte-parole de l’Union africaine. »
Le Kremlin a qualifié l’invasion d' »opération militaire spéciale pour sauvegarder le Donbass » dans une déclaration sur l’appel, mais n’a pas fait référence à l’appel de Sall pour un cessez-le-feu. En revanche, il a indiqué qu’il avait été demandé à la Russie d’expulser en toute sécurité les personnes étrangères et que les deux présidents avaient réitéré leur engagement à développer davantage les relations russo-africaines.
