Le Sénégal tiendra dimanche sa première élection depuis les émeutes de l’année dernière, dans un scrutin considéré comme un test décisif pour le président Macky Sall.
En outre, il s’agit de la première élection du pays depuis que le président a été réélu pour un second mandat en 2019. Sall a fait face à des critiques croissantes depuis lors, accusé d’orchestrer des poursuites judiciaires contre ses opposants et de comploter un troisième mandat présidentiel en 2024.
Le Sénégal a également été secoué par plusieurs jours d’émeutes et de pillages en mars de l’année dernière, après la convocation au tribunal du chef de l’opposition Ousmane Sonko pour répondre à des allégations de viol dans une affaire qu’il a qualifiée de politiquement motivée.
Au moins 12 personnes ont été tuées à travers le pays, un chiffre qui a stupéfié un pays souvent considéré comme un phare de calme dans une région instable. Le sondage de dimanche est considéré comme un baromètre de la popularité du président, à l’approche de probables élections législatives en juillet.
Sall, 60 ans, a été initialement élu en 2012 sur un programme de lutte contre la pauvreté dans ce pays de 17 millions d’habitants. S’il jouit d’un grand respect sur la scène internationale, ses détracteurs l’accusent de promouvoir les intérêts financiers de l’ancienne puissance coloniale du Sénégal, la France.
En outre, l’opposition politique pense que M. Sall tenterait d’utiliser les amendements constitutionnels adoptés en 2016 pour affirmer que la limitation à deux mandats pour les présidents ne s’applique pas, et donc se représenter.
Sall a été une figure marquante ces dernières semaines, inaugurant un nouveau chemin de fer officiellement la capitale de Dakar et posant les bases d’un nouveau port en eau profonde au sud de la ville.
Plusieurs ministres du président se présentent dimanche aux élections des maires de plus de 500 communes et des chefs des 46 départements du Sénégal
Le parti de Sall, l’Alliance pour la République (APR), contrôle actuellement le pays, détenant 125 des 165 sièges de la chambre nationale et la majorité des départements du pays. Abdoulaye Diouf Sarr, ministre de la Santé et partisan de Sall, est candidat à la mairie de Dakar. Il est opposé à cinq adversaires, dont Barthelemy Dias, critique virulent de Sall, qui est empêtré dans une bataille juridique concernant son implication présumée dans une fusillade en 2011.
Dias, membre de l’alliance Yewwi Askan Wi (« Libérez le peuple »), a accusé le gouvernement de tenter de détruire sa candidature à la mairie. Ousmane Sonko, éminent politicien de l’opposition et membre de la même alliance, est candidat à la mairie de Ziguinchor, dans le sud du Sénégal.
Sonko s’est présenté sans succès à la présidence en 2019, mais a obtenu 57 % des voix à Ziguinchor, contre 39 % pour Sall. L’élection de dimanche est considérée comme un test décisif tant pour l’opposition que pour Sall.
Selon l’expert politique sénégalais Barka Ba, alors que les émeutes de l’année dernière ont renforcé l’opposition, il pourrait être difficile de battre l’APR dimanche en raison du mode de scrutin utilisé pour les élections municipales et parlementaires.
Le système utilise une combinaison de représentation proportionnelle et de scrutin uninominal à un tour. Lorsque l’opposition est divisée, ce dernier est censé favoriser les candidats sortants.
En octobre 2021, Mahmoud Saleh, le chef de cabinet de Sall, a déclaré aux médias sénégalais que les élections ne seraient « locales que de nom ». Il a déclaré que les résultats influenceront l’issue des élections législatives et « décideront de la discussion » sur la candidature de Sall à la présidentielle de 2024.
M. Sall a par la suite qualifié ces propos d' »énorme gaffe » dans une interview accordée à la station française RFI, et a rejeté tout lien entre son destin politique et les élections municipales. Toutefois, il n’a pas exclu de briguer un troisième mandat.
Une candidature de Sall en 2024 le placerait dans la lignée d’autres dirigeants ouest-africains qui ont récemment exploité les amendements constitutionnels pour se maintenir au pouvoir. Alassane Ouattara, de Côte d’Ivoire, a été réélu pour un troisième mandat en 2020 à la suite d’un changement constitutionnel, tout comme Alpha Condé, de Guinée, bien qu’il ait été déposé par les militaires en septembre dernier. Le Sénégal compte environ 6,8 millions d’électeurs inscrits à la date de dimanche.
