Après l’éclatement, l’année dernière, d’un conflit qui couvait depuis longtemps dans cet État d’Afrique de l’Ouest, l’organisation catholique Sant’Egidio a exhorté l’armée sénégalaise à mettre fin à son opération contre les rebelles du Sud et a plaidé en faveur de la négociation.
L’armée a déclaré dimanche qu’elle avait lancé une opération dans la province méridionale de Casamance afin de supprimer les installations de la faction rebelle MFDC de Salif Sadio.
Depuis 1982, le Mouvement des forces démocratiques de Casamance (MFDC) mène une insurrection séparatiste de basse intensité dans le sud du Sénégal, qui a coûté des milliers de vies
La bataille de la Casamance, en revanche, était généralement restée en sommeil jusqu’à ce que le Sénégal lance une grande attaque l’année dernière pour chasser les rebelles. Le 24 janvier, quatre soldats sénégalais ont été tués et sept ont été enlevés vivants et transportés de l’autre côté de la frontière, en Gambie, lors du dernier conflit. Les otages ont été libérés par les insurgés le mois suivant.
Dans un communiqué consulté par l’AFP mardi, l’association catholique Sant’Egidio a demandé l’arrêt des « actions militaires actuelles de l’armée sénégalaise ».
Dans le passé, l’organisation basée à Rome a servi de médiateur dans le conflit casamançais. Par exemple, elle a contribué à la libération de soldats sénégalais capturés en février.
« Ce n’est qu’à travers un dialogue équitable que l’on pourra parvenir à une paix définitive en Casamance », a déclaré Sant’Egidio.
Le président sénégalais Macky Sall a déclaré que l’obtention d’une « paix définitive » en Casamance était l’un des principaux objectifs de son second mandat.
La Casamance a été un territoire portugais pendant des centaines d’années avant d’être cédée à la France coloniale en 1888. Après l’indépendance du Sénégal en 1960, elle est devenue une partie du pays. La région, qui a sa propre culture et sa propre langue, est géographiquement séparée du reste du Sénégal par le fleuve Gambie, qui est entouré par le petit État de Gambie.
