À la suite d’une augmentation des traversées à risque vers les îles Canaries en Espagne, la commissaire européenne Ylva Johansson a proposé vendredi d’envoyer l’agence frontalière de l’UE au Sénégal pour aider à lutter contre le trafic de migrants.
Mme Johansson a déclaré lors d’une conférence de presse à Dakar, au Sénégal, que ce serait la première fois que l’agence européenne de gestion des frontières Frontex opérerait en dehors de l’Europe.
Si le gouvernement sénégalais donne son accord, l’UE pourrait envoyer des équipements de surveillance tels que des drones et des navires de guerre, ainsi que des employés de Frontex, selon le commissaire. Les agents, qui seraient déployés avec les troupes locales, « opéreraient ensemble pour s’attaquer aux trafiquants », a-t-elle ajouté.
« C’est mon offre, et j’espère que le gouvernement du Sénégal est intéressé par cette chance unique », a déclaré Mme Johansson, commissaire européenne chargée des affaires intérieures.
Cette nouvelle intervient alors que les efforts déployés pour atteindre les îles Canaries, porte d’entrée de l’Union européenne, se multiplient et que les autorités répriment les traversées de Libyens vers l’Europe.
À son point le plus proche, l’archipel espagnol se trouve à un peu plus de 100 kilomètres de la côte africaine. Cependant, les conditions de navigation dans l’Atlantique sont parfois dangereuses et les candidats à l’émigration font souvent le voyage dans de frêles embarcations en bois appelées pirogues. Selon l’Organisation internationale pour les migrations des Nations unies, plus de 1 200 personnes ont péri ou ont été portées disparues en tentant le voyage en 2021. (OIM).
Le mois dernier, l’ONG espagnole Caminando Fronteras a fixé le total à environ 4 400 personnes
Vendredi, Mme Johansson a également déclaré que le chiffre de 1 200 personnes était très certainement sous-estimé. Elle a ajouté qu’elle avait discuté de son idée de Frontex avec les ministres sénégalais de la défense et des affaires étrangères, et qu’elle devait rencontrer le ministre de l’intérieur vendredi.
Selon elle, un accord prévoyant le déploiement d’agents Frontex au Sénégal d’ici l’été pourrait être finalisé d’ici l’été. La commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, qui était également présente lors du point de presse, a déclaré qu’une opération Frontex au Sénégal pourrait contribuer à la lutte contre la pêche illicite.
Plusieurs hauts fonctionnaires de la Commission européenne, dont la présidente Ursula von der Leyen, sont venus au Sénégal cette semaine pour préparer une conférence UE-Union africaine les 17 et 18 février.
